Rakovina konečníka a hrubého čreva patria medzi veľmi časté zhubné ochorenia, ktorých výskyt za z roka na rok zvyšuje. Najčastejší výskyt je vo veku medzi 40-65 rokom života. Ochorenie vykazuje vysokú úmrtnosť, pričom v počiatočných štádiách je ochorenie liečiteľné.

Presnú príčinu rakoviny hrubého čreva a konečníka nepoznáme, známe sú však viaceré rizikové faktory jej vzniku. Medzi rizikové faktory patrí prejedanie sa, nadváha, niektoré potraviny konzumované v nadmernom množstve (živočíšne tuky, bielkoviny, alkohol, soľ), nedostatok niektorých látok v potrave (vláknina, ovocie, zelenina, nedostatok vitamínov, minerálov a výživných látok), škodlivé látky (plesňový jed-aflatoxín), škodliviny, ktoré sa dostávajú do potravín počas ich výroby (produkty spaľovania pri grilovaní, údení, pozostatky hnojív), nezanedbateľné je fajčenia a nadmerná konzumácia alkoholu.

V máji 2002 výskum indol-3-karbinolu po prvý krát ukázal, že účinky tejto látky môžu siahať až za hranice nádorových ochorení ženských pohlavných orgánov a prostaty a to až k nádorom hrubého čreva. Sledovaním proliferácie nádorových buniek hrubého čreva sa zistilo, že indol-3-karbinol (I3C) výrazne zredukoval bunkovú proliferáciu v týchto nádoroch.